Mythologie solaire et mythe d’Osiris

L’Égypte pharaonique. L’art égyptien consacre le monde de l’au-delà et les artistes magnifient les tombeaux des pharaons et des puissants. C’est sous l’Ancien Empire qu’apparaissent Les Textes des Pyramides, qui lèvent le voile sur la mythologie et les rites de l’Égypte ancienne. Le dieu Amon-Ré et la triade Isis-Osiris-Horus dominent un panthéon où les nombreuses facettes de la divinité se manifestent sous des formes variées, locales ou plus universelles. Au cours de l’Ancien Empire, la perpétuité dans l’au-delà devient accessible aux notables et aux hauts fonctionnaires…

Par Maryse Marsailly (@blogostelle)
– Dernière mise à jour janvier 2024 –

REPÈRES CHRONOLOGIQUES. Époque Thinite vers 3400-2980 avjc. Ancien Empire 2980-2475 avjc. Moyen Empire 2160-1788 avjc. Nouvel Empire 1580-1090 avjc. Chronologie Égypte Ancienne

L’AU-DELÀ DES ANCIENS ÉGYPTIENS

Les anciens Égyptiens croient en la survie dans l’au-delà… Les Textes des Pyramides, déjà élaborés sous l’Ancien Empire, dévoilent les croyances et la vie spirituelle des habitants de l’Égypte antique. Ces textes sacrés, de nature rituelle et religieuse, sont les plus anciens découverts à ce jour dans le pays…

Des textes et des rituels funéraires

La pesée du cœur à la porte de l’au-delà…

Sur le papyrus funéraire du chanteur Amun Nany, Le dieu embaumeur Anubis à tête de chacal, installé sous la balance, procède au rituel de la pesée du cœur du défunt. Le dieu Thot, scribe divin, sous sa forme de babouin coiffé du disque lunaire, surmonte la balance pour enregistrer la sentence divine.

La cérémonie se déroule sous le regard d’Osiris qui règne sur le royaume des Morts. À gauche, Isis et Nephtys, épouses respectives d’Osiris et de Seth, participent au rituel. En haut, le faucon Horus, dieu solaire, surplombe la scène…

Les Textes des Pyramides, un guide pour l’au-delà

Vers 2400 avjc, à la fin de la Ve dynastie, c’est le roi Ounas qui décide le premier de faire graver une version des Textes des Pyramides dans sa pyramide, à Saqqara. Puis les pharaons de la VIe dynastie perpétuent cette pratique… Environ 800 formules rituelles des Textes des Pyramides ont été reconstituées par les spécialistes.

D’après les Textes des Pyramides gravés, pyramide du roi Ounas, vers 2400 avjc, Ve dynastie ; et les hiéroglyphes des Textes des Pyramides, Saqqara, pyramide de Pépi, VIe dynastie ; Ancien Empire, Égypte ancienne. (Marsailly/Blogostelle)

L’ascension de pharaon vers le Ciel

Les écrits des Textes des Pyramides évoquent en particulier l’ascension de pharaon vers le Ciel, où le souverain égyptien rejoint les dieux et prend sa place parmi les étoiles éternelles…

Ô roi, ce n’est pas mort que tu es parti, mais vivant !

Pharaon s’identifie à la fois à Osiris et à Rê. Comme le dieu Soleil, le roi doit parcourir un chemin dans l’au-delà semé de périls… Les dieux guident le pharaon qui assimile leurs pouvoirs, avant que le roi soit finalement transfiguré pour devenir lui-même une divinité céleste… Il est dit que le roi est assis avec les rameurs de la barque solaire…

Le roi ordonne ce qui est bon et (Rê) le fait car le roi est le dieu suprême…

Des formules rituelles emplissent les textes funéraires…

On retrouvera aussi certains éléments des Textes des Pyramides dans les Textes des Sarcophages, vers la fin de l’Ancien Empire. Puis on adapte une partie des Textes des Pyramides pour les particuliers, quand la survie dans l’au-delà jusque-là réservée à pharaon et à la famille royale se démocratise…

On élabore le Livre pour Sortir au Jour…

Par la suite, les Textes des Sarcophages vont inspirer et fonder les formules rituelles du Livre pour Sortir au Jour dit aussi Livre des Morts, élaboré sous le Nouvel Empire…

Dans beaucoup de papyrus de l’Égypte Ancienne, on raconte comment le défunt, à la porte de l’au-delà, se soumet à une confession négative : je n’ai pas fait ceci,  je n’ai pas fait cela,  je n’ai pas commis de…

Osiris, Anubis, Thot et la plume de Maât

Les images représentent le plus souvent le dieu des Morts Osiris accompagné de ses assesseurs. Anubis, divinité psychopompe qui préside à la momification, présente le défunt. Le dieu Thot de la Sagesse et scribe divin, consigne la sentence de la pesée du cœur…

On place le cœur du défunt sur l’un des plateaux de la balance, et sur l’autre plateau Maât, dont le nom signifie Vérité. La déesse Maât incarne la Vérité, la Justice et l’Équilibre universel…

Le Ba et le Ka, âme et force vitale

Le corps, le Ba (âme) et le Ka (double)

Selon la tradition égyptienne, l’être humain comporte au moins trois parties : le corps et deux entités, le ba et le ka, de nature spirituelle. Le ba, l’âme de l’individu, vole sous la forme d’un oiseau dans le puits de la tombe, circule dans la chambre funéraire et visite sa momie…

On représente le Ba, élément mobile de chaque personne, par un oiseau ou un oiseau à tête humaine. Parfois, un autre volatile, l’ibis à crête, symbolise l’Akh, l’esprit lumineux de l’être qui rejoint le Ciel des dieux.

Les dieux et les êtres humains se manifestent par leur ka

Le Ka, considéré comme le double de l’individu, représente sa force vitale. Le Ka, double immatériel, possède sa personnalité propre. Le ka réside en l’être humain à qui il confère par sa présence protection, vie, durée, bonheur santé et joie.

Les dieux comme les êtres humains se manifestent par leur ka, d’essence divine incorporelle, qui dès l’enfance, grandit avec eux et ne les quitte jamais. On représente le ka par le hiéroglyphe des bras levés ou par une figure humaine dont l’attribut est un bâton surmonté du signe bras levés….

Dans le monde de l’au-delà, le Ka vivant se nourrit de l’énergie des offrandes réelles ou représentées qui assurent sa survie… Le ka habite la statue du dieu ou du défunt…

Cycle solaire et renaissance

Amon-rê, Atoum, Khépri, Rê-Horakhty…

Sur le couvercle intérieur du sarcophage de Tachepenkhonsou, joueuse de sistre d’Amon-Rê, l’artiste peint le voyage du Soleil… En bas, représenté sous forme humaine (anthropomorphe) Atoum personnifie le Soleil déclinant du crépuscule.

La divinité circule sur sa barque solaire pour son voyage nocturne dans le royaume souterrain des morts… avant de renaître de Nout, la voûte étoilée (au centre). À l’aube, le Soleil renaît sous la forme de Khépri, dieu scarabée, avant d’atteindre son point culminant à midi sous la forme de Rê-Horakhty à tête de faucon.

Le Soleil sort toujours victorieux des périls qu’il rencontre

Sur le sarcophage de Tachepenkhonsou, Atoum porte le Pschent, la double couronne de Haute et Basse-Égypte et la barbe recourbée des divinités… Le cobra, ici coiffé de la couronne blanche, protège le dieu solaire. Rê doit affronter le serpent monstrueux Apophis qui menace l’équilibre du Monde…

Mais le Soleil sort toujours victorieux des périls qu’il rencontre au cours de son voyage nocturne, en particulier face au gigantesque et redoutable reptile Apophis… Privilège du seul pharaon dans un premier temps, les défunts sont transfigurés grâce à la résurrection cyclique de Rê et à Osiris qui leur confère l’éternité…

« Je suis Khepre au matin, Rê à son midi, Atoum le soir »…

Le dieu solaire se manifeste sous plusieurs formes : le soir, le Soleil est Atoum ou Khnoum-Rê à tête de bélier, symbole de la lumière qui disparaît. À l’aube, le Soleil prend la forme du scarabée Khépri, symbole du levant.

Le jour, Rê à tête de faucon, couronné du disque-uraeus, illumine le monde de ses rayons sous l’épithète de Rê-Horakhty, Soleil au zénith. Sous la figure d’Amon Rê, à Thèbes, la divinité suprême porte le disque solaire et deux très hautes plumes… Dans le mythe de Rê et d’Isis sa majesté de Rê dit elle- même : Je suis Khepre au matin, Rê à son midi, Atoum le soir…

Voir aussi les articles Le Sacré en Égypte Ancienne : Les dieux solaires Rê – Horakhty, Amon, Aton et Le culte solaire nourrit la symbolique funéraire

OSIRIS ET LE DIEU RÊ

À l’origine, Osiris incarne une divinité de la végétation et de la fertilité… Les traditions égyptiennes présentent Osiris comme un roi divin, loué pour sa force vigoureuse et son sens de la Justice au temps mythique de son règne sur l’Égypte. Le dieu solaire Rê (ou Râ), principe divin, existe par lui-même et surgit par sa propre volonté du Noun, l’Océan Primordial…

Osiris, dieu de la végétation, de la fertilité et de l’éternité

Osiris, dieu roi sur la Terre puis souverain l’au-delà

Osiris enseigne l’agriculture aux égyptiens et élabore les lois sur la Terre. Assassiné par son frère Seth puis ressuscité, l’époux de la déesse Isis devient le maître de l’Éternité. Osiris et Isis ont un fils, Horus, qui symbolise la souveraineté royale exemplaire. Le mythe d’Osiris se rattache à celui de Rê, dieu Soleil renaissant chaque matin. On reconnaît Osiris, dieu des Morts, à la couleur verte ou sombre de sa peau.

Osiris, principe de Vie, croît dans le blé…

Ressuscité dans le monde céleste, Osiris se manifeste comme une divinité porteuse de Salut dans l’Au-delà, en particulier à l’époque du Moyen-Empire.

Dans un passage du Texte des Sarcophages, qui remonte au Moyen Empire (vers 2060 avjc – 1786 avjc), le dieu Osiris s’exprime en personne et se décrit comme le principe de Vie lui-même, principe créateur et transformateur… perpétuellement renouvelé et indestructible…

Que je vive ou que je meure, je suis Osiris. Je pénètre en toi et je réapparais à travers toi, je dépéris en toi et je croîs en toi… Les dieux vivent en moi parce que je vis et je croîs dans le blé qui les soutient. Je couvre la terre, que je vive ou que je meure, je suis l’Orge, on ne me détruit pas. J’ai pénétré l’Ordre… Je suis devenu le Maître de l’Ordre, j’émerge dans l’Ordre…

Osiris, dans le grain et dans le Nil, préside à la fécondité

Sous L’Ancien Empire (vers 2700 avjc – 2200 avjc), Osiris, dans le grain et dans le Nil , incarne déjà les sources de la fécondité et de la croissance… Souverain du royaume des Morts, Osiris s’identifie encore au terreau fertile et au Nil empli par la crue…

Osiris assure la fertilité végétale et préside à toutes les formes de reproductions. Il assure la prospérité du royaume d’Égypte sur lequel règne son fils Horus. Des textes sacrés décrivent Osiris comme étant la Terre Entière ou le comparent à l’Océan qui entoure le Monde…

Une cosmogonie sous l’égide de Rê

La légende d’Osiris s’inscrit dans la mythologie de Rê

Des inscriptions de la pyramide du roi Ounas, datées vers 2350 avjc, nous racontent la légende d’Osiris, selon un récit mythique élaboré par les théologiens du temple d’Héliopolis (du grec hélios, soleil), cité capitale de la divinité solaire. Dans le mythe de Rê (ou Râ),le dieu solaire, principe divin qui existe par lui-même, surgit par sa propre volonté du Noun, l’Océan Primordial…

Rê crée l’univers, la Vie et engendre les dieux

Le principe solaire crée l’Univers et la Vie, dont le symbole Ankh (croix ansée dite croix de vie), figure parmi les attributs courants des grandes divinités du panthéon égyptien.

Rê se manifeste aussi comme le Père des dieux et des déesses, qui incarnent sa puissance, sa luminosité et son rayonnement. À Héliopolis, on élabore un groupe de neuf divinités, dit Ennéade, qui symbolise les énergies divines à l’œuvre dans l’univers…

Voir aussi les articles Le Sacré en Égypte ancienne, un dieu solaire aux multiples facettes et Le Sacré en Égypte ancienne, le dieu Rê crée le Premier Jour

Tefnout et Shou séparent le Ciel et la Terre…

Rê conçoit deux jumeaux, Tefnout, déesse Humidité, et son frère Shou (ou Chou), divinité Air et Souffle (ou Atmosphère). Shou et Tefnout engendrent à leur tour les jumeaux Geb, dieu Terre, et Nout, déesse Ciel.

Chou et Tefnout séparent Geb et Nout, nés enlacés, permettant ainsi la création du monde terrestre… Par la suite, Geb et Nout engendrent Osiris, Isis, Seth et Nephthys. Osiris reçoit la royauté terrestre et Isis comme épouse…

Le premier jour et la création du monde

On représente la déesse Nout, le Ciel, sous la forme d’une femme nue, dont le corps élancé s’identifie à la voûte céleste parsemée d’étoiles… Sur le papyrus de Nespakachouty, son frère et époux Geb se retrouve allongé au sol, différencié de Nout.

La séparation de Nout et de Geb crée ainsi un espace où peut naviguer la barque solaire… Cet événement mythique inaugure l’avènement du Premier Jour et la naissance du monde…

Sur sa barque, Rê porte le disque solaire avec l’uraeus (le cobra) et supporte une très grande plume, symbole de la déesse Maât. Deux déités encadrent le dieu solaire, sans doute la déesse cobra Ouadjet et la déesse vautour Nekhbet, symboles des Deux Terres…

Cette image renvoie à la fois à l’équilibre universel auquel préside la déesse Maât et à la réunion de la Basse et de la Haute-Égypte. Rê règne sur les Deux Terres, comme pharaon règne sur la Basse et la Haute-Égypte …

Le mythe d’Osiris

Osiris, Isis, Seth et Nephthys, les enfants de Geb et de Nout

Selon Mircea Eliade, les textes égyptiens anciens évoquent uniquement des épisodes épars de l’histoire légendaire d’Osiris, mais il est possible de reconstituer son mythe central…

La version la moins éparse du mythe d’Osiris nous a été transmise par Plutarque, auteur latin de la Rome antique du IIe siècle apjc, dans son traité De Iside et Osiride. Mais déjà en Égypte, bien longtemps avant l’époque de Plutarque, vers 2350 avjc, les inscriptions de la pyramide du roi Ounas évoquent le mythe d’Osiris…

Le dieu Seth tue son frère, le dieu souverain Osiris…

Le frère d’Osiris, Seth, tend un piège à son frère Osiris pour l’assassiner et s’emparer de son trône sur la Terre… Selon la version de Plutarque, Seth qui jalouse son frère Osiris, l’enferme dans un coffre (sarcophage) et le tue.

Conseillée par Thot, la déesse Isis s’enfuit et retrouve le coffre de son époux qu’elle cache dans les marais. Mais Seth le découvre et découpe le corps d’Osiris en 14 morceaux avant de les disperser…

La déesse Isis part encore une fois à la recherche des restes de son époux… Un à un, la déesse retrouve tous les morceaux du corps d’Osiris… sauf l’organe viril du dieu, avalé par un poisson, selon certaines versions…

La déesse Isis ensevelit chaque morceau retrouvé du corps de son époux sur place, en divers endroits. Ainsi, de nombreux sanctuaires sont érigés en ces lieux devenus sacrés, considérés chacun comme un tombeau d’Osiris…

Osiris, premier ressuscité d’entre les morts

Aidée par Anubis, qui serait le fils naturel d’Osiris et de Nephtys, la déesse Isis recompose le corps d’Osiris qui devient ainsi la première momie. S’ensuivent de longues lamentations… Isis, première pleureuse et grande magicienne, aidée de sa sœur Nephtys, épouse de Seth, insuffle à nouveau la vie dans le corps d’Osiris…

D’après Anubis et le rituel de la momification, Livre des Morts, papyrus de Nebqed, vers 1400 avjc, Nouvel Empire, Égypte ancienne. (Marsailly/Blogostelle)

La déesse Isis dit : ô le beau visage le bien-aimé… dont le corps est fatigué sous les bandelettes, viens en paix… ô grand héritier, âme vivante, viens dans ta maison, ouvre tes yeux… lève-toi au-dessus des nuages, donne ta propre lumière à la terre…a terre…

Le scénario Horus, Nout, Isis et Nephthys…

Selon les très anciens textes égyptiens, c’est souvent Horus qui rassemble les membres dispersés de la dépouille de son père… et c’est la déesse Nout qui reconstitue son corps et lui redonne naissance.

Isis et Nephthys dirigent le deuil, jouent le rôle des pleureuses et accomplissent les rites funéraires… Isis et Nephthys sont souvent représentées aux pieds et à la tête du corps momifié d’Osiris… Les artistes égyptiens représentent les personnages momifiés revêtus d’un suaire qui enveloppe tout le corps entouré lui-même de bandelettes…

C’est moi, ton fils ; je suis Horus. Je suis venu vers toi te laver, te purifier, te faire revivre, ramasser pour toi les morceaux qui surnagent… recueillir pour toi les parties de ton corps car je suis Horus, le vengeur de son père

Osiris devient le maître de l’éternité

Osiris, premier ressuscité d’entre les morts, devient le souverain de l’au-delà et le maître de l’éternité. Il préside au royaume des défunts, aux rituels funéraires et au jugement de la Pesée de l’âme…

D’après la procession funéraire et offrandes, la momie réanimée par le prêtre, Livre des Morts, papyrus de Nebqed, vers 1400 avjc, Nouvel Empire, Égypte ancienne. (Marsailly/Blogostelle)

C’est le dieu Anubis à tête de chacal qui dirige les rites de la momification et de la réanimation de la momie par le prêtre, revêtu d’une peau de léopard. Ces rituels réactualisent le mythe de la résurrection d’Osiris.

Voir aussi l’article Le Sacré en Égypte ancienne. Le mythe d’Osiris, de la déesse Isis et de leur fils Horus – La quête de la déesse Isis

HORUS RÈGNE SUR LES DEUX TERRES D’ÉGYPTE

Horus premier pharaon mythique

La déesse Isis supporte le trône

Après la perte de son époux, la déesse Isis fuit dans le Delta, où elle trouve refuge dans les fourrés de papyrus. Là, elle met au monde son fils Horus, dont la conception posthume ou non reste floue selon les sources.

L’épouse d’Osiris, mère d’Horus, s’identifie à la fois à une déesse-mère et à une lignée royale dont elle incarne le trône. Son nom égyptien Aset ou Iset, signifie trône, comme le suggère sa coiffe…

Horus remporte le combat contre les forces du désordre

Devenu adulte, héritier du royaume d’Osiris sur la Terre, Horus fait valoir ses droits devant les dieux de l’Ennéade. Le jeune dieu veut venger son père et attaque son oncle Seth, représenté avec une tête étrange de loup ou de canidé.

Violent et imprévisible, Seth symbolise les forces du désordre et du chaos. Au cours du combat entre Horus et Seth, Seth parvient à arracher un œil au jeune dieu… Mais Horus blesse très gravement son oncle l’usurpateur… 

Selon certains récits, les dieux punissent Seth pour le meurtre d’Osiris. Il est, par exemple, transformé en barque pour transporter Osiris sur le Nil…

Successeur d’Osiris, Horus soumet Seth

Horus remporte le combat, retrouve son œil et conquiert la double couronne des Deux Terres. Grâce à son triomphe, l’ordre et l’équilibre sont rétablis dans le pays unifié. Successeur d’Osiris, Horus soumet Seth et hérite de la royauté de son père sur Terre. Horus règne sur la Haute et la Basse Égypte…

Horus incarne la légitimité royale et la souveraineté juste et victorieuse sur les puissances du désordre ou du chaos… Ainsi, Horus devient le premier pharaon mythique et le protecteur des rois d’Égypte…

D’après le Roi Qahedjet et Horus, et détail, bas-relief calcaire, vers 2700-2620 avjc, Ancien Empire, Égypte ancienne. (Marsailly/Blogostelle)

Voir aussi l’article Le Sacré en Égypte ancienne. Les dieux Osiris et Seth forment un duo mythique fondateur

Horus réveille son père Osiris

Selon certaines versions, Horus réveille son père… Victorieux contre Seth, le jeune dieu se rend au pays des Morts. Il annonce son triomphe contre Seth et les forces du chaos.

Reconnu comme le successeur légitime de son père, Horus est alors couronné roi et réveille son père Osiris : il met son âme en mouvement disent les textes. La résurrection d’Osiris s’apparente donc à une résurrection spirituelle plus que terrestre…

Osiris Regarde ! Osiris écoute ! Lève-toi ! Ressuscite !… Osiris ! tu es parti, mais tu es revenu ; tu t’endormis, mais tu as été réveillé ; tu mourus, mais tu vis de nouveau…

Voir aussi la mythologie égyptienne dans la rubrique Histoire du Sacré

Entrecoupés de périodes dites intermédiaires, l’Ancien Empire, le Moyen Empire et le Nouvel Empire sont des époques particulièrement fastes et brillantes dans l’histoire de la civilisation égyptienne. Sous l’Ancien Empire, les pharaons élèvent les grandes pyramides de Gizeh et les scribes sont les maîtres de l’écriture hiéroglyphique…

Article suivant : L’Art de l’Égypte ancienne, le talent des artistes du Nil et le dieu Faucon

Sommaire Égypte ancienne

EN BREF. Époque Thinite vers 3400-2980 avjc. Ancien Empire 2980-2475 avjc. Moyen Empire 2160-1788 avjc. Nouvel Empire 1580-1090 avjc. Troisième période intermédiaire 1090-663 avjc. Basse Époque 663 avjc – 332 avjc (domination Perse 525 avjc – conquête Alexandre le Grand 332 avjc). Époque ptolémaïque 332-30 avjc. Époque Romaine 30 avjc- IVe siècle.

Des écrits sacrés ? Les Textes des Pyramides, qui remontent à l’Ancien Empire (entre 2980 – 2475 avjc) ; Les Texte des Sarcophages, depuis la fin de l’Ancien Empire et au Moyen Empire (vers 2160 – 1788 avjc) ; Le Livre pour Sortir au Jour (dit Livre des Morts), au Nouvel Empire (vers 1580 – 1090 avjc) …

Un roman ? Sinouhé l’Égyptien, de Mika Waltari, les aventures de Sinouhé, médecin et espion du pharaon Aménophis IV (Akhénaton)… Un conte initiatique ? Her-Bak Pois Chiche, de Isha Schwaller de Lubicz, qui raconte l’éveil d’un jeune égyptien sous la XXe dynastie, dans la région de Thèbes (Karnak, Louxor)…